19C 말 러시아 여덟 살에 부모를 잃은 지바고는 알렉산더의 손에 키워지며 지바고는 시인이며 의학을 공부한다. 토냐와는 사랑하게 되며 라라는 파샤에게 사랑을 받고 있었다. 1914년 러시아는 1차대전에 돌입했다.

후방에서 의사로 일하는 지바고는 간호원이 된 라라를 만나 우정에서 애정으로 변한다. 내전이 심해져 각자 자기 집으로 돌아가며 지바고는 악몽 같은 여행 중 백군의 첩자로 협의를 받고 장군이 취조를 받게 된다.

지바고는 그가 파냐인 것을 알았다. 지바고는 그로부터 라라가 유리아-찡에 있는 것을 듣는다. 지바고는 라라와의 사랑이 재연되지만 게릴라의 무리에 붙잡히게 된다.

그곳에서 탈출한 지바고는 사경을 헤맨 끝에 라라를 만나며 유리아찡에서 즐거운 나날을 보낸다. 뜻밖에 고마로브스키가 나타나 그들의 행복이 깨지며 지바고는 라라를 그와 함께 주동으로 보낸다.

8년 뒤 어느 날 지바고는 전차 속에서 남루한 옷차림의 라라를 발견하고 그녀의 뒤를 쫓다가 심장마비로 죽는다. 예브그라프는 백방으로 그녀를 수배했으나 허사였다. 어딘가 먼 수용소에 끌려가 버렸을 것이 틀림없다.